Practice what you preach

• Tijdens onze groepsreizen en trekkings proberen we de ‘zero waste’-policy zo goed mogelijk toe te passen (Lees zeker onze 20 tips over Zero Waste Camping bij "Wat kan jij doen?"). Onze Karavaan-reporters Linte en Roos gingen op Zero Waste-trekking en hun avonturen vind je hier.
• Karavaan geeft workshops over duurzaam reizen, meestal toegespitst op een bepaalde bestemming én met concrete tips. Kwamen al eerder aan bod: Thailand, Cuba, Zuid-Afrika, Peru, Bolivia,… Op aanvraag! Stuur ons gerust een mailtje.
• Transport heeft de grootste impact op de CO2-voetafdruk van een reis. Om ervoor te zorgen dat de CO2-uitstoot in de wereld niet toeneemt door onze reizen, worden alle vluchten van onze reisbegeleiders gecompenseerd met BOS+. Zij compenseren de schadelijke uitstoot van onze vliegreizen door bomen te planten. Lees er hier meer over.
• Om dierenleed te vermijden werken we alleen samen met organisaties die ethische principes hanteren, hun dieren goed verzorgen en hun werknemers eerlijk verlonen en menselijk behandelen. Het Nature Elephant Park in Chiang Mai, Thailand is daar een voorbeeld van.
• Tijdens onze groepsreizen kiezen onze begeleiders bewust voor duurzame verblijfplaatsen die extra moeite doen om hun ecologische voetafdruk te verminderen. Enkele van onze favoriete eco-adresjes: Mano a Mano Eco Hostal in Nicaragua, Casa Lavra & Aquiles Ecohotel in Kaapverdië, Pooh-ecotrekking Chiang Mai in Thailand, de Annapurna ecovillage in Nepal,…

Onze trekking-expert Tom aan het woord

Drinkbaar water
“Ik hou het meest van trekken met een tent, bij voorkeur in Scandinavië. Daar hoef je je maar te bukken als je dorst hebt. Je kan daar zo van het water in de rivieren drinken. In Ladakh op de grens tussen de Himalaya en Tibet is dat een ander verhaal. Het is daar erg droog en drinkwater is schaars, zodat trekkingroutes hier bezaaid liggen met lege flesjes en blikjes. Gelukkig zijn er wel een aantal organisaties bezig met ecologisch bewustzijn. De Women’s Alliance heeft bijvoorbeeld langs de trekkingtrajecten parachute-restaurants opgericht waar je zelf gezuiverd drinkbaar water kan kopen en een maaltijd kan krijgen. Die vrouwen hebben een systeem ontwikkeld waarbij ze water koken onder druk. Zo verkorten ze de kooktijd en verbruiken ze minder brandhout. Bovendien benutten ze de warmte van het brandhout maximaal door niet te koken op een open vuur, maar op een primitief kacheltje dat minder warmte laat verloren gaan. Op die manier wordt het milieu zo min mogelijk belast.”

Kakje in een zakje
“WC’s op reis zorgen ook voor veel waterverspilling. Het traditionele Ladakhi-toilet is een latrine, een put met een plank erover. Het is daar altijd koud, dus de latrines stinken niet. Bovendien worden de uitwerpselen gebruikt als meststof voor de kleine veldjes die je daar overal ziet. Puur natuur kan natuurlijk ook, maar zeker op drukke trekkingtrajecten is dat geen goede optie. En al helemaal niet als je vlak langs een rivier je behoefte doet. Als het toch in de vrije natuur moet, doe het dan zo ver mogelijk van de rivier af, graaf een kuiltje en dek alles af. Nog een milieubelastend aspect van het toiletbezoek is het toiletpapier. Je kan het mee in je putje begraven en bedekken. Of verbranden. Maar in warme landen is dat een gevaar. Nog een andere oplossing is het toiletpapier gewoon mee terug nemen. We deden het in plastieken zakjes die we aan de buitenkant van onze rugzak bonden. En weer in de bewoonde wereld deponeerden we die in de vuilnisbak.”

Afval weer meenemen
“Voor de meeste westerse toeristen is het ondertussen gelukkig een automatisme geworden om hun afval – plastieken zakjes, verpakking, blikjes…- mee terug te nemen. Maar het is even belangrijk dat ook bij de mensen ter plaatse een bewustzijn groeit, bij de mensen die de trekkings organiseren, de gidsen, de dragers, de koks… Ik praat meestal op voorhand met hen en vraag om het afval mee terug te nemen of in het slechtste geval te verbranden. Ik leg hen uit dat ik het zelf zo doe, dat het voor mij belangrijk is en dat ik graag wil dat zij er ook op letten.”

• Onze Karavaan-begeleiders dragen bij aan waardig werk en economische groei door lokale ambachtslui of community-based projecten te bezoeken. Los Guatuzos’ (Nicaragua), ‘Stinica’ (Mexico) en ‘Cabbages & Condoms’ (Thailand) zijn hier een paar fijne voorbeelden van.
• Een bezoekje aan een ViaVia Café staat waar mogelijk ook op de agenda, want dat zorgt voor heel wat werkgelegenheid voor de lokale bevolking, in goede arbeidsomstandigheden in wel twaalf landen ter wereld!
• Karavaan werkt samen met de ViaVia Tourism Academy (VVTA), een trainings- en expertise-centrum in duurzaam toerisme en intercultureel ondernemerschap.
• Het budget dat voor onze reizen wordt bepaald, is een raming voor activiteiten, logies, toegangsgeld, plaatselijk transport en maaltijden. Je betaalt dit ter plaatse. Daardoor betaal je enkel voor de activiteiten die je effectief doet. Tegelijkertijd komen deze uitgaven rechtstreeks bij de lokale bevolking terecht. Zonder tussenpersonen of commissie voor Karavaan of Joker.

Getuigenissen

Community Based Tourism
“’Hospitality Kyrgyzstan’ doet aan een vorm van toerisme met als doel voor de plaatselijke bevolking een inkomen te creëren en zo de levensstandaard te verhogen. Daarnaast wil de organisatie de natuurlijke rijkdom, gewoonten en tradities van het land beschermen en het toerisme in de Kirgizische republiek promoten. Community Based Tourism is een zorgzame vorm van reizen. Die zorg omvat alle aspecten van het leven waarop reizen impact kan hebben, maar ook alle partijen die bij toerisme betrokken zijn. Een ware ‘all-inclusive’ dus! – Tom

Spendeer lokaal
“Door de mensen die voor je werken, eerlijk te betalen, investeer je in de lokale economie. Ook gidsen, taxichauffeurs, hoteliers, pittabars, verkopers op straat verdienen alle steun. Volgende week ga ik naar Syrië en Jordanië. Het budget dat we voorzien om ter plekke te spenderen, is 900 euro. We reizen met 12, dat betekent dat we tijdens die reis 12 x 900 euro in de lokale economie kunnen pompen. Dat is niet niks!” – Jef

Lokaal overnachten
“Een paar jaar geleden ben ik met een groep in Jamaica geweest en we hadden ervoor gekozen om te overnachten in Jamaicaanse hotelletjes. Daar keken die Jamaicanen raar van op. Pijnlijk eigenlijk dat ze dat zo bijzonder vinden. De meeste toeristen kiezen blijkbaar voor één van de vele ‘all inclusive’-hotels die je daar vindt. Mastodonten vaak, en praktisch allemaal Amerikaanse ketens waarvan de inkomsten weer naar het buitenland gaan. Daar wil ik niet aan meewerken.” – Even

Duurzaam transport
“Het is niet altijd gemakkelijk om op alle vlakken duurzaam te reizen. Ik kies heel vaak voor lokaal vervoer, zeker als ik met groepen reis. In Marokko bijvoorbeeld namen we kleine busjes van lokale taxibestuurders om de bergpas Tizi-n-Test over te steken. Zo ging ons geld naar de lokale economie en niet naar één of andere grote verhuurmaatschappij. Maar we lieten wel ongelooflijke rookpluimen achter... Erg ecologisch verantwoord was dat niet. Een modernere bus van een grote maatschappij was wellicht beter geweest, maar dan gaat dat geld bij de grote hoop van zo’n buitenlands bedrijf. En je mist bovendien ook alle avontuur onderweg (of de miserie, dat is maar hoe je het bekijkt): de motor die oververhit geraakt, de band die plat loopt… Ook dat hoort bij reizen, vind ik. Zo maak je kennis met het leven van de gewone mensen ginder.” – Liesbeth

• Karavaan werkt met een hoop duurzame partners samen die haar eigen objectieven versterken en ondersteunen. Een greep uit het gamma: Joker, de Vlaamse overheid, de ViaVia Reiscafés, Toerisme Vlaanderen, A.S. Adventure, Hannibal, Thomas More Hogeschool, UCLL-banaba internationale samenwerking noord-zuid, KVG, Het Grote Plein, VFG en Lejo.
• Joker is onze bevoorrechte duurzame partner. Karavaan begeleidt immers de duurzame en avontuurlijke groepsreizen van Joker.
• Nog een belangrijke partner is de ViaVia Tourism Academy (VVTA), een trainings- en expertise-centrum in duurzaam toerisme en intercultureel ondernemerschap.
• Karavaan is Pulsegenoot. We onderschrijven de missie van het Pulse Transitienetwerk en we we wisselen kennis en goede praktijken uit met andere organisaties en sectoren.
• Uiteraard werken we ook samen met tal van lokale partners en contacten voor transport, logies en activiteiten om de buitenlandse ervaringen voor onze jongeren onvergetelijk duurzaam te maken.
• Een lokale partner gaat voor ons verder dan een lokaal contact. Een lokaal contact zullen we sterk aanbevelen bij onze reisbegeleiders, maar zullen we niet opleggen. Een lokale partner wordt opgenomen in het reisschema en we doen steeds graag beroep op hun expertise. Een goede lokale partner:
  
  • draagt duurzaamheid hoog in het vaandel
  • gaat op een respectvolle manier met zijn personeel om
  • informeert helder en correct over de gewoontes en zeden in het land van bestemming
  • communiceert transparant met de reisbegeleider
  • streeft naar een lage ecologische voetafdruk (is bv. bewust bezig met afval & afvalverwerking)
  • helpt oplossingen zoeken als we op reis met een probleem worden geconfronteerd
  • is bereid een kritische dialoog met ons aan te gaan over hun beleid
• Karavaan heeft hoge verwachtingen, maar biedt de lokale partners ook garanties: ze kunnen immers rekenen op een regelmatige samenwerking met onze organisatie en de nodige zichtbaarheid in de communicatie naar onze leden.

Getuigenissen

ViaVia Reiscafé in Peru
“In Ayacucho, een bergstad in Peru, logeerde ik twee jaar geleden in het ViaVia reiscafé bij Pauline en Mina. Ik was hun gast en trok veel met hen op. We aten in de typische lokale restaurantjes en we botsten altijd wel op mensen die zij kenden. Eigenlijk kenden zij iedereen en omdat ik steeds met hen mee was, leek ik plots ook iedereen te kennen! Het ging er hartelijk aan toe, en dat had niets met geld te maken. Zoiets is een kwestie van tijd nemen, van ergens langer te blijven en te investeren in persoonlijke contacten. Dan gaan ze je vanzelf ander bekijken.” – Liesbeth

Fietsen in Thailand met Aon
“In Thailand ontmoette ik een keer een fantastische vrouw die toen onze fietstocht daar begeleidde. Ze vertelde me dat ze het jaar daarop wou starten met lokale wandelconcepten in Bangkok en ik ben haar blijven aanbevelen als contactpersoon in het land. Aon is een erg warme, lieve vrouw die oog heeft voor alle leden in de groep. Ze deelt de normen en waarden van Karavaan en vindt duurzaamheid ook erg belangrijk. Haar communicatie is helder en transparant en ze gaat altijd meteen op zoek naar oplossingen als we met de groep een probleempje hebben. Een erg waardevolle partner!” – Leen

Geen Kenia-reis zonder de Samburu
“Enkele keren per jaar trek ik naar Kenya en ik heb er ook een reis uitgestippeld voor Joker. Dat is een erg boeiend land, je kan er tien jaar naartoe gaan en telkens heb je een andere reis. De mensen in Kenya zijn bijzonder gastvrij. Het eerste woord dat je hoort is ‘Karibu!—welkom!’ Ik heb zelf ook Swahili gestudeerd en met die taal kan ik bij heel veel Afrikaanse stammen terecht. Zo ontmoette ik een aantal jaar geleden Lenaon, een Samburu, met wie ik een bijzondere band opbouwde. Voor de Kenya-reizen verblijven we daarom ook telkens een paar dagen bij de Samburu-stam. Zij leven grotendeels nog zoals 500 jaar geleden, en dat is voor de deelnemers aan de reis telkens een erg bijzondere ervaring. En met Lenaon weet ik dat we in goede handen zijn.” - Erwin